Gertrude Bell - Christel Mouchard -

Commençons par le sous-titre de ce livre :

Pourquoi elle plus qu'une autre ?

C'est assez simple, elle aime les déserts. Et à cette époque les déserts étaient source d'exploration. Ce qu'elle réalise après de brillantes études où son esprit aiguisé sera très vite remarqué.

Mais nous sommes au tournant d'un siècle qui va s’avérer très tourmenté, Gertrude Bell a du mal à trouver sa place en tant que femme.

Issue d'une famille influente, elle a la possibilité de vivre ses rêves sans pour autant renoncer aux mondanités.

Au fin fond du désert, elle n’omettra pas d'emporter ses robes de soirée qu'elle confectionnent bien souvent elle-même.

Malgré son éclairage dans bien des domaines de fouilles archéologiques, elle ne recevra pas de soutien de l'état britannique. Elle n'en a que cure, et poursuit son chemin.

Gertrude Bell multiplie les voyages en Orient, Palestine, Syrie et Arabie (qu'elle traverse six fois...) en prenant le temps d'écrire quelques livres et en multipliant les ascensions dans les Alpes.

Un vrai personnage haut en couleur auquel on s'attache.

Entre récit et correspondances personnels, on la découvre sous bien des facettes.

Même si elle va de l'avant, on sent bien ses questionnements sous-jacents.

Comme ceux de l'ingérence...qui reste encore de nos jours une question centrale.

Avec une telle vie, il n'était pas possible d’éviter de soulever la question de ses amours.

Je m'en serais bien passé, mais bon, on ne peut y en faire l'impasse. je vous laisse les découvrir.

Pour moi, je retiendrai son rôle à partir de novembre 1915 au Bureau arabe du Caire. Elle y retrouve Lawrence (d'Arabie). Sans affectation officielle, elle met au clair les connaissances de Lawrence sur les emplacements et l’état d’esprit des tribus arabes qui pouvaient s’allier aux Britanniques contre l’Empire ottoman. Ces informations servaient à Lawrence dans ses négociations avec les Arabes.

À la chute de l’Empire ottoman, en janvier 1919, Gertrude Bell est chargée d’un rapport sur la Mésopotamie et les options pour la domination du futur Irak. Elle passe dix mois à le rédiger, et il est considéré comme un chef-d’œuvre de rapport officiel. Cependant, ses conclusions sont largement en faveur des Arabes, et son supérieur A.T.Wilson, se retourne contre elle. Ce n'est pour rien que je vous ai parlé d'ingérence ;-)...

Elle sera surnommée : La reine sans couronne d’Irak.

C'est elle qui sera à l'origine de la mise en place de ce pays naissant...

Voilà, je ne vous en dis pas plus, il ne vous reste plus qu'à découvrir cette femme hors-norme, morte bien trop tôt en 1926 à l'âge de 57 ans.

Un film a été tiré de sa vie : " The Queen of the Desert " avec Nicole Kindman...mais là je n'en sais pas plus...

Gertrude Bell, publié aux éditions Le livre de Poche.

Bonne lecture.

Laurent