Petite histoire du Jpeg...format le plus utilisé en photographie

J'ai déjà abordé le terme de Jpeg ou de Raw dans divers retours. Le dernier en date abordait le sujet sous l'angle d’un trek avec un iPhone.

Certains se posent beaucoup de questions quant à l'utilisation du format Raw, mais aujourd'hui je voudrais revenir sur le format le plus courant, le Jpeg.
Toutes les images sur le site de Tekenessi sont en Jpeg, et ce pour un gain de poids par rapport au fichier original (qui lui est en Raw).
En général, si vous n'avez pas fouillé dans les menus et sous-menus de votre appareil photo, les images que vous rapatriez sur votre ordinateur ou dans le Cloud, sont aussi en Jpeg.
Parfois, les plus curieux vont jusqu'à regarder le nombre de photos qu'il est possible de sauvegarder dans une carte mémoire, en faisant confiance au taux de compression du Jpeg.

Nous venons de mettre le doigt sur la fonction première du Jpeg : la compression.

Un peu d'histoire :

Jpeg: Joint Photographic Experts Group, est un format d'enregistrement et un algorithme de codage pour compresser une image numérique.
Et ce format a déjà plus de 30 ans. A l'échelle d'internet, c'est quasiment de la préhistoire ;-)...

Son vrai nom (barbare) est ISO/CEI 10918-1 UIT-T Recommendation T.81...
Il est le résultat des recherches d'un groupe d'experts, une trentaine à ce jour, qui les ont débutées dans les années 1978 - 1980. La norme officielle et définitive a été adoptée en 1992.

Le Jpeg est surtout connu sous sa forme actuelle, avec une compression irréversible. Il permet des taux de compression de 3 à 100. Très utilisé pour le net, il nous permet de réduire l'utilisation de la bande passante. Et de ce fait, il procure un grand confort d’affichage, sans attendre un temps infini pour le chargement d'une image, vous savez la petite roue qui tourne...

Ce format est plus centré sur la luminosité que sur la teinte d'une image, respectant la sensibilité de notre œil.
Je vous fais grâce des formules mathématiques qui sont basées sur la transformée en cosinus discrète. Je vous rassure, moi non plus, je n'y comprends pas grand-chose ;-)...

Pourquoi le format Jpeg a-t-il si bien pris et s'est-il imposé ?

C'est assez simple : c'est la seule norme internationale gratuite et accessible à tous. Il est le seul format partiellement ouvert, ne demandant aucunes royalties, étant exploité par tous les appareils et utilisable par tous les logiciels. Dans la pratique, seule la partie concernant le codage arithmétique est brevetée, protégée par IBM, son concepteur.
Même si les sociétés Forgent et Global Patent Holdings ont essayé de déposer des brevets pour revendiquer la paternité de ce format. Mais à ce jour invalidés...

Actuellement le groupe d'experts est dirigé par Touradj Ebrahimi, professeur à l'école polytechnique de Lausanne.

Depuis sa création, le format Jpeg (destructeur à la compression) a évolué et donné naissance aux formats suivants :

• Jpeg2000, qui permet de travailler avec ou sans perte, très utilisé dans les milieux médicaux
• Le Jpeg " progressif " des années 90, une méthode d'encodage où l'image s'affichait quasi instantanément, puis devenait de plus en plus nette, au fur et à mesure du téléchargement...Plus grand intérêt avec nos vitesses de connexions actuelles.
  

Mais ces experts ne restent pas à contempler leurs réalisations. En effet, avant la fin de l'année 2015, ils pensent finaliser le nouveau format : le Jpeg XT. Il permettra la compression efficace des images à grande plage dynamique (et les HDR).

De plus, ils pensent nous aider en nous précisant que ce format effectuera une rectification automatique, lorsqu'une photo sera sous-exposée ou surexposée.

Eh les gars, là non...je voudrais encore rester maître de mon choix d'exposition. On va encore retomber dans le travers habituel et nous proposer une image lisse sans caractère.

Comme on n’arrête pas les chercheurs, ils sont allés encore plus loin avec l'idée du format Jpeg Pleno, qui suit la logique des appareils Lytro (et son nouveau Lytro Illum). Dans l’absolu, on pourra corriger la mise au point d'une image après coup...

Vous allez me dire, ça va être compliqué de gérer tous ces formats. Et bien, oui et non, car dans la majeure partie des cas ce sera le navigateur ou le logiciel de traitement des photos qui supportera les fonctions supplémentaires. Pour l'utilisateur final, ça restera juste du Jpeg...

Une petite mise au point pour un format que l'on utilise tous les jours, sans trop se poser de questions, et qui résiste très bien (pour l'instant) à l’évolution d’internet et l’évolution du numérique. Comme quoi l'obsolescence programmée ne doit pas toujours être une fin en soi.

A suivre tout de même pour les 10 années à venir...

En effet, l'informatique avance, le web avec, et inévitablement il y aura des évolutions ou des révolutions. Même s'il est assez difficile de changer radicalement les solutions en place.

Le prochain format pourrait être le BPG (Better Portable Graphics), invention d'un français Fabrice Bellard.

La supériorité du BPG sur le Jpeg est visible au premier coup d’œil. Les tests montrent également qu’il est assez largement supérieur au format Jpeg 2000.
Qui plus est, ce format gère la transparence. Il concurrencera ainsi très efficacement le PNG, en utilisant une compression avec ou sans perte, puisqu’il prend en charge les deux cas de figure.

Voilà, vous savez quasiment tout...

Laurent