Carnets de route d'un méhariste au Tchad, François Garbit

A la base je ne suis pas très friand des récits militaires.

Mais les méharistes sont nimbés d'une part de mystère qui leur confère une place particulière.









François Garbit, à la sortie de St-Cyr.


Dans son introduction F. Garbit explique ce qu'est un méhariste. Ou plutôt il fait découvrir la réalité de ce statut.

• "la poursuite des rezzous (ne) les occupent (pas) trente jours par mois"
• "(les) coloniaux africains...sont solidement convaincus que les méharistes sont des fainéants, couchés sous leur tente du matin au soir, avec pour seule distraction la lecture du catalogue de la Manufacture d'armes de cycles de Saint-Étienne"

Pour lui, les méharistes sont tout simplement des militaires (comme les autres), avec une particularité :

• être en campagne toute l'année

Voilà le cadre est posé.

C'est exactement ce qui nous intéresse ici. En effet être en " campagne toute l'année ", est pour nous une mine d'informations sur :

• les ethnies rencontrées dans les années 1930
• la dernière grande époque du nomadisme saharien
  
• les problématiques liées aux déplacements en dromadaires (pâturages, repos, soins...)
• la mise en place de repères géodésiques, de nos jours encore utilisables
  
• les lieux parcourus (Ennedi, Tibesti, Ounianga, Borkou, Archei...)...

Une foule de renseignements qu'il faut prendre à sa juste valeur.

Ce livre, qui compile le carnet quasi journalier d'un officier méhariste de 1936 à 1940 au Tchad, est au premier abord difficile d’accès, F. Garbit n'ayant pas prévu de le publier comme cela.

Mais une fois passé cet écueil, tout passionné de Sahara (tchadien)  est happé par le contenu dense et riche de ce livre.

F. Garbit a débuté sa carrière en Mauritanie avant d'être muté au Tchad, il avait donc une vision assez large du Sahara, ce qui lui permettait de comparer ces deux régions.

Grâce à lui nous savons que le dernier lion de l'Ennedi a été tué en 1938... je vous le dis, une mine d'informations.

Publié aux éditions Sépia.

Laurent

Pour les passionnés de récits militaires, plus spécifiquement les méharistes, et au Tchad :

Trois autres livres à lire, dont deux de Guy Le Rumeur...