Népal, Pashupatinath...lieu saint du Népal

Pashupatinath est un lieu à part dans Katmandou et au Népal. Présent dans tous les circuits classiques, sa visite n'est que rarement au programme après un trek. Patan, Bodnath, Swayambhunath et Bhaktapur le sont beaucoup plus souvent.
Pashupatinath n'est pas seulement un lieu de crémation, c'est le plus important temple hindouiste dédié à Shiva au Népal. Il se situe sur les rives de la rivière Bagmati. Rivière sacrée qui finira par charrier les cendres du mort. Le temple remonte au 17e siècle, même si les premiers écrits en situent son origine dès le 4e siècle, puis au 11e siècle. Ce temple au toit d’or n’est pas accessible aux non-hindous. Cela permet certainement aux croyants de ne pas être dérangés par une horde de touristes ;-)...

Mais Pashupatinath est aussi relié à la mort, ce qui peut certainement expliquer que certains se désintéressent de sa visite. Ce n'est pas le seul lieu de crémation de Katmandou mais c'est le plus connu. Il est en activité 24/24h et 7/7j. C'est un endroit qui fourmille d'activité, mais qui par bien des côtés incommode bon nombre d'Occidentaux. Notre relation à la mort n'est pas la même que dans les cultures bouddhiste et hindouiste, alors ce lieu dérange. Certains y verront du voyeurisme malsain, d'autres seront mal à l'aise, alors qu'une partie des visiteurs estimeront que cela fait partie de la culture du pays.
Peut-être que la vérité se situe au cœur de ces trois axes...



Des Sâdhus ont élu domicile dans l'enceinte de Pashupatinath y passant un certain temps avant de se déplacer vers un autre lieu saint, au Népal ou en Inde, et cela en fonction des fêtes religieuses et du climat. Ils ont très vite compris l’opportunité qu’offrait la manne touristique en échangeant un cliché photo contre quelques roupies. Alors, n'oubliez pas les petites coupures, sinon gare aux altercations.
Vous trouverez certainement que certains en font un peu trop pour être au cœur de tous les clichés. Mais ne vivant que de la mendicité, il faut bien trouver un moyen de se sustenter...
Si vous voulez en savoir un peu plus sur les Sâdhus, je vous invite à suivre ce lien.
Un film est depuis peu en salle, ne pas hésiter à aller le voir pour mieux comprendre le monde des Sâdhus.


Pour les visiteurs, en dehors de l’intérêt architectural du lieu, ce qui marque le plus ce sont les crémations. Les familles s'occupent du défunt, mais surtout pas de vous. Vous pouvez assister à la préparation du mort (les dernières offrandes, la fermeture du linceul, le transport vers le bûcher...), puis à la crémation proprement dite.
Deux zones de ghâts de crémations sont bien distinctes de part et d'autre des ponts qui enjambent la rivière Bagmati. Les bûchers en amont sont pour les familles riches et ceux plus en aval pour les...moins riches. C'est comme cela qu'est présentée cette séparation par les Népalais.
Le bûcher est allumé, selon un rituel précis accompli par l'employé qui s'en occupe. Il faudra un certain nombre d’heures pour obtenir une combustion complète du corps. Puis les cendres sont poussées dans la rivière avec le reste du bois incomplètement brûlé.
Les hommes de la famille du défunt se rasent le crâne et lessivent le bûcher dans une dernière offrande avant de retrouver leur quotidien. Quelques enfants fouillent la rivière dans l'espoir de trouver quelques pièces et métaux précieux offerts à la dépouille, pendant que d'autres profitent de l'eau pour improviser un jeu aquatique...



De nouveaux troncs de bois seront à nouveau disposés en prévision de la future crémation.

Ainsi va la roue de la vie.





Les deux extrémités de la vie...


Que vous restiez un long moment, en oubliant le temps qui passe, ou que vous soyez pressé de quitter ce lieu, restez sur vos gardes. Les singes qui passent en groupes conséquents sont toujours à l'affût de la moindre rapine...



Vous pouvez facilement circuler avec les pèlerins et les familles qui accompagnent le défunt, mais il est tout de même nécessaire de prendre un peu son temps, pour se faire accepter sans passer pour un indécrottable touriste qui saute sur tout ce qui bouge.

Alors, trouvez-vous une petite place dans votre emploi du temps lors d’un prochain passage au Népal et participez à la vie de ce lieu saint qu'est Pashupatinath...




Petite galerie d’images complémentaires :