Le Duc des Abruzzes, gentleman explorateur - M.Tenderini et M.Shandrick

Duc des Abruzzes...je suis hélas comme la majorité des amoureux de la montagne, je ne connaissais pas vraiment cet extraordinaire personnage.
Et puis quelques voyages au Baltoro (Pakistan) m'ont rapproché de ses exploits. Oui exploits...

Luigi-Amadeo di Savoia-Aosta, Duc des Abruzzes est né à Madrid en 1873 : son père, italien, était alors roi d'Espagne.
Officier de marine, il parcourt les mers, et ça lui donne des idées. Mais Luigi-Amadeo a l'âme d'un explorateur, la mer ne lui suffit pas.
Ce qui ne l’empêchera pas de participer à la première Guerre Mondiale...

Après avoir découvert la montagne, fait quelques ascensions, il se passionne pour les premières, les expéditions lointaines. Elles sont riches et variées : il tente le Pôle Nord, que personne n'est encore parvenu à atteindre. Il échoue également. L'Italie a alors une colonie en Afrique : l’Éthiopie. Non loin se trouve une chaine de montagnes fort hautes, d'accès très difficile, et qui serait peut-être la source du Nil : le Ruwenzori, les Montagnes de la Lune.  Il explore ce massif en 1906, et réussit l'ascension des 14 sommets principaux, tous d'altitude supérieure à 4500m.
Il a encore réalisé beaucoup d'autres beaux exploits, mais je vous laisse les découvrir par vous même.




Certains me diront : " Quand on est fils de roi, on a tout de même quelques facilités pour trouver des financements, et on a sans doute un peu de temps libre ". Toujours les idées mal placées, c'est bien un truc de Français ;-).
Donc oui, c'est un peu vrai. Mais il s'implique dans beaucoup de projets en s'entourant de personnes à qui il restera fidèle jusqu'au bout (cf Vittorio Sella....). Ses idées sont nombreuses et novatrices, ce qui l’amènera sur le K2.
Ayant grimpé avec Mummery, il est choqué par la disparition de celui-ci au Nanga Parbat, et décide de relever le défi, et de tenter à son tour le Nanga Parbat. Mais l'Inde interdit alors tout accès à cette région. Il lui faut patienter...En 1909, il tente le K2, où il abandonne à 6600m. Il en restera le célèbre Eperon des Abruzzes. Il tente alors le Chogolisa voisin, et atteint l'altitude record de 7498m. Ce record ne sera battu qu'en 1922, lors d'une expédition anglaise sur l'Everest.


Vous allez donc découvrir un personnage hors du commun, tant par son extraordinaire envie d’explorer que par sa méticuleuse préparation. Avec, bien entendu, quelques détours par sa vie privée. Bien compliquée, je comprends mieux son attachement aux explorations.

Amoureux de l’Éthiopie, il s'y installera pour développer une agriculture plus moderne...il y décédera le 18 mars 1933.

Un livre passionnant, même si vous n'êtes pas un aficionado des hautes montagnes.
Mais c'est tout de même un pan de l'histoire des explorations...

Le Duc des Abruzzes publié aux éditions Guérin.

Bonne lecture.

Laurent